El escenario mundial
El cobre se extrae en todo el mundo y se producen millones de toneladas anualmente. Utilizar tecnología que pueda aumentar las tasas de recuperación globales y reducir el impacto ambiental tiene un valor significativo.
El drenaje ácido de roca (ARD) es una realidad para muchas mineras que producen cobre. Según Miningfacts.org, los relaves sulfídicos son la descarga del proceso de extracción de cobre. Estos relaves se almacenan en grandes acumulaciones exteriores y el drenaje ácido de roca (DRA) se produce cuando los relaves están expuestos al agua de lluvia y al oxígeno. El agua de ARD contiene ácido sulfúrico, así como valioso cobre disuelto lixiviado de los relaves.
La solución GK
La recuperación de cobre a partir de ARD se puede lograr con una química sencilla y las ventajas técnicas del VIBRA-DRUM® de GK. Este tambor vibratorio puede calzar fácilmente dentro de un sistema existente y opera impulsando agresivamente el proceso mecánico y químico.
Químicamente, la reacción espontánea, llamada cementación de cobre, se logra dentro del tambor. Teóricamente, por cada kg de cobre cementado, se consume 0,088 kg de hierro. Sin embargo, en realidad, el consumo de hierro es un promedio de 1,4 a hasta 3,2 kg por kg de cobre producido (Ref: artículo de Mineral Sciences Laborites). Mecánicamente, el medio de hierro en el VIBRA-DRUM® produce impactos continuos (millones por minuto, debido a la intensa acción vibratoria que solo el equipo GK puede lograr). Esto libera el chapado de cobre que recubre el medio de hierro en escamas que se suspenden en el agua ARD y se descargan del tambor, para luego ser recuperadas mediante filtración a la descarga del tambor.
El medio, hierro, se añade a intervalos regulares para sostener la reacción química y la recuperación del cobre. Este proceso ocurre de forma continua, con resultado de una tasa de recuperación de cobre superior al 90%.
Palabra final
La incorporación del VIBRA-DRUM® equivale a un aumento significativo de los ingresos procedentes de lo que antes era una corriente de aguas residuales. Una completa lista de soluciones de GK para minería está disponible en www.gkmining.com.
Consulta el artículo en PDF aquí: Recuperación de cobre de ARD.
